Dallas — Norwegia lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menggebrak Pantai Gading dengan skor 2-1 di AT&T Stadium, Dallas, Selasa (30/6). Kemenangan dramatis The Lions membawa mereka ke penggal knockout pertama mereka sejak 1998, sementara Pantai Gading harus pulang dengan tangan kosong meski sempat menyamakan kedudukan.
Norwegia memulai laga dengan agresif dan langsung membuahkan hasil. Pada menit ke-39, Antonio Nusa berhasil menjebol gawang Pantai Gading setelah menerima umpan presisi dari Martin Ødegaard di area penalti. Gol pembuka tersebut memberikan Norwegia keunggulan 1-0 menjelang istirahat pertama. Nusa hampir membuat masalah lebih besar saat beberapa menit kemudian terkena kartu kuning karena melakukan pelanggaran tripping (45+1).
Pantai Gading datang dengan semangat baru di babak kedua dan mulai mengancam pertahanan Norwegia. Dengan penguasaan bola mencapai 54 persen, tim asuhan pelatih Pantai Gading terus mencari celah untuk menyamakan skor. Kesabaran mereka terbayar pada menit ke-74 saat Amad Diallo, yang sempat dimainkan sebagai pemain pengganti setelah memasuki lapangan, menghemat energi dan langsung memberikan dampak. Diallo menerima umpan dari Nicolas Pépé dan dengan ketenangan yang luar biasa menjebol jala untuk membuat skor menjadi 1-1.
Laga kembali terbuka setelah gol Diallo menyamakan kedudukan. Kedua tim saling baku hantam dengan peluang-peluang berbahaya tercipta di kedua sisi lapangan. Namun, Norwegia menunjukkan pengalaman mereka dan mampu memanfaatkan momentum pada akhir pertandingan. Menit ke-86, Erling Haaland — yang tidak begitu menonjol sepanjang pertandingan — muncul di saat yang tepat untuk menerima bola dari Patrick Berg dan menyelesaikan dengan gol yang memastikan kemenangan 2-1 untuk Norwegia.
Penampilan Amad Diallo patut diapresiasi meski waktu bermainnya terbatas hanya 34 menit. Pemain berusia muda tersebut mendapat rating tertinggi dalam pertandingan dengan 9,2 dan langsung berdampak dengan mencetak satu gol. Sebaliknya, Patrick Berg dari Norwegia juga menunjukkan kontribusi solid dengan rating 7,9 serta memberikan satu assist untuk gol pemenang Haaland, sementara Erling Haaland menutup pertandingan dengan rating 7,5 dan menjadi pahlawan kemenangan Norwegia dengan dua penyelesaian dari dua percobaan.
Dengan statistik yang menunjukkan Norwegia menguasai 46 persen dari permainan tetapi Pantai Gading mendominasi dengan 54 persen, pertandingan ini adalah gambaran sempurna dari bagaimana efisiensi dan pengalaman dapat mengalahkan dominasi. Norwegia yang melepaskan 12 tembakan dan 4 di antaranya tepat sasaran berhasil mengkonversi tiga peluang menjadi gol, sementara Pantai Gading meski menguasai bola tidak mampu memanfaatkan kesempatan dengan maksimal.
Kemenangan ini membawa Norwegia melangkah ke babak 16 besar di mana mereka akan menghadapi Brasil dalam pertandingan yang akan diselenggarakan di New York pada hari Minggu mendatang. Pelatih Norwegia pasca-laga memuji performa Haaland dengan menyatakan bahwa tidak ada pemain lain yang bisa ditukar dengan "pencetak gol terbaik di dunia" tersebut. Sementara itu, Pantai Gading harus puas dengan perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 berakhir di putaran pertama, meski penampilan mereka di babak kedua menunjukkan potensi untuk bersaing di level tertinggi.